拓扑（Topology）定义了网络的结构——其物理布局和虚拟形状。网络的拓扑类型是根据安装该网络的组的特定需要选择的。每种拓扑类型都有自己的优点和缺点。物理拓扑描述网络设备如何物理连接。逻辑拓扑描述数据如何在物理连接的网络设备之间流动。
物理网络拓扑的五种主要类型包括：星形、环形、总线、树形和网状。
1.星形（Star）拓扑网络的特点是中央计算机充当中心。每个设备都通过专用的主干电缆连接到中央计算机。星形拓扑是在许多大大小小的网络中最常用的类型。
2.环形（Ring）拓扑网络以环形模式连接所有设备，其中数据仅沿一个方向（顺时针）流动。每个设备接收并传递数据，直到数据到达处理数据的预期接收方设备。只有几个节点的小型办公室可以使用环形网络拓扑。
3.总线（Bus）拓扑网络用一根电缆或传输线连接所有设备。该电缆用作共享通信信道，设备无需单独的网络连接设备即可接入该信道。总线拓扑是所使用的最简单的拓扑类型，主要适用于LAN等小型网络。
4.树形（Tree）拓扑网络结合了总线拓扑和星形拓扑的特点。树形拓扑是一种结构类型，其中所有计算机都以分层方式相互连接。树形拓扑的一个用例是在一个大学校园中，每个建筑都有自己的星形网络，所有的中央计算机都连接到一个校园系统中。
5.网状（Mesh）拓扑网络将网络上的所有设备连接在一起。每个网状网络设备都安装了特殊的网状网络软件，以便它可以自动选择到预期接收者的最快路径，这称为动态路由。网状拓扑通常用于WAN中的备份目的，在LAN实现中不使用此拓扑。互联网是网状拓扑的一个例子。
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